在诸多传说中，以“刘海撒金钱”的传说最为广泛。由于传说讹误，竟将刘操散金钱修道一事演义为“刘海蟾撒金钱”的故事，继而又演义为“刘海戏金蟾”。
渭南博物馆珍藏的明代“刘海戏金蟾”铜像，就是故事的再现。这件铜像高16.5cm,底座宽7.5cm,重0.375kg，虽然由刘海和金蟾上下两部分组成，但有机协调，生动传神，线条浑圆流畅，形态刚柔并济，极具艺术性。创作者尤其注重神情动态的塑造：只见刘海坦胸露怀，赤足单脚踩在一只三足金蟾的背上，双手紧握一个挂满铜钱的大串并高高抡至头顶，张嘴大笑着，正在嬉戏脚下的金蟾，活泼淘气、自信满满的孩童仙人形象跃然眼前，我们从中可以感受到他既有神仙的风骨，又有凡人的情感。同样,这只三足金蟾也是动感十足，它昂首前倾，用两个刚劲有力的前足使劲撑着地面，后面大腿粗壮的独足弯曲蹬地，蓄势待发，即将跃起。
那刘海和金蟾各是什么来头呢？
在我国历史上，确有刘海其人。他本名刘操，字宗成，号海蟾子，五代宋初人。据《湖广总志》和《陕西通志》记载，刘海十六岁的时候中进士做官，后来刘守光被后梁太祖封为燕王，刘海就当上了燕王的丞相。虽然荣禄显赫，但难逃世事动乱，后经道人点化，从累卵于钱的游戏中顿悟，于是弃官不做，尽散家财，远离是非，上华山拜陈抟为师修道，陈抟赐其道号“海蟾子”。刘海蟾刻苦修炼，潜心研究，终成大道，著有《海蟾子还丹歌》《至真诀》，均被收入《道藏》。自宋代以后，刘海蟾名气越来越大，元世祖封其为“明悟弘道真君”，元武宗加封为“明悟弘道纯佑帝君”。
俗话说：“两条腿的人好找，三条腿的蛤蟆难求”。金蟾又称三足金蟾，是民间信仰中的灵物，有吸财、镇宅、辟邪等功用，其美好印象在中国由来已久，深入人心。
在半坡文化、庙地沟文化、马家窑文化的彩陶和商代青铜器上都曾发现有蛙纹和蟾蜍图样，据专家推测有原始先人多子多福的寄托。还有一种说法，传说月宫住着三条腿的蟾蜍，蟾宫就是“月宫”，于是，古时又用“蟾宫折桂”来比喻考中进士，拥有锦绣前程之义。如果您正巧有朋友职位高升或亲戚的孩子考上大学，那么选金蟾作为礼物就是很好的，它会让您的朋友官运亨通，让学子能有大好前程。这些应该就是金蟾为何一直备受青睐的原因。
其实，民间有关刘海捉金蟾的目的也有着不同的说法：传说三脚蟾能口吐金钱，而刘海戏金蟾是让金蟾多多吐金，施济天下穷人。又传，刘海捉金蟾的方法是根据金蟾的习性，以一串金钱引诱并叼住它，让它不断的吐出金钱，也就是民间所谓的“刘海戏金蟾，步步钓金钱”。
时至今日，“刘海戏金蟾”仍是我国各种民间艺术创作中历久不衰的经典题材。而渭南博物馆的这件明代刘海戏金蟾铜像，无疑是传世的古代刘海戏蟾形象中的佼佼者。整个铜像造型浑然一体，协调优美，形神兼备，妙趣横生，一派欢天喜地、吉祥富贵的美好形象，为人们所喜闻乐见，雅俗共赏，具有较高的艺术欣赏价值和文化研究价值。
古往今来，“刘海戏金蟾”所含有的美好寓意，经过长期的发展，已经积淀了日益深厚的文化意蕴，隐含着中华民族丰富的本原文化信息，进而达成了一种文化的综合与民俗观念的统成。“文化兴国运兴，文化强民族强。文化自信是一种更深沉、更持久、更根本的自信”，这是习总书记在十九大中所说到的。概括起来就是三句话：传承传统文化、弘扬时代精神、让珍藏在博物馆中的文物为我们讲述一个个美好的中国故事。